Palatul de la Avrig sau micul Schönbrunn (după numele unei foste reședințe imperiale de vară, în stil rococo, aflată în Viena) este o expresie a spiritului cosmopolit și a puterii financiare a baronului von Brukenthal, fiind unul dintre cele mai impresionante edificii de acest fel din România.

Clădirea principală este construită pe două nivele și are deschidere spre parcul luxuriant. Palatul a fost gândit inițial a avea camere de locuit, birouri administrative, o galerie pentru operele de artă și o grandioasă sală de bal. Fiind amplasat pe cea mai înaltă terasă, clădirea palatului ocupă o poziție asemănătoare celei a Gloriettei (construcție în stil baroc, amplasată în cel mai înalt punct al unui parc terasat, fiind concepută sub forma unui pavilion, destinat odihnei) din parcul Schönbrunn-ului.

IstoricPalatul Brukenthal Avrig

Din păcate, după moartea baronului, în anul 1872, complexul a fost vândut de mai multe ori, fiind folosit drept sanatoriu la începutul secolului al XX-lea de către Prezbiteriul Comunității Evanghelice, care deschide în anul 1908 și un stabiliment termal. În perioada comunistă acesta este naționalizat (în anul 1948) și continuă să funcționeze drept sanatoriu, până în anul 2005.Palatul Brukenthal Avrig și-a pierdut mult din grandoare de odinioară, însă în prezent a reintrat în posesia Fundației Samuel von Brukenthal și este deschis vizitatorilor care vor să se bucure de o incursiune în istorie la poalele Munților Carpați.

Tot aici a fost construită și clădirea Oranjeriei între anii 1770 și 1779. Aceasta era cunoscută drept una dintre cele mai renumite sere din Europa de la finalul secolului al XVIII-lea și adăpostea arborii exotici, întregind astfel tabloul paradisiac asociat Domeniului Brukenthal Avrig. Pentru întreținerea acestora a fost gândit un sistem de irigații inovativ pentru acea vreme, care asigura un microclimat potrivit celor peste o mie de lămâi și portocali. Oranjeria a fost renovată în anul 2012 și funcționează, în prezent, ca hotel și restaurant.

Parcul Palatului Brukenthal

Parcul Palatului Brukenthal era supranumit Edenul Transilvaniei, datorită multitudinii de plante exotice rare, precum: portocali, curmali, smochini, lămâi, ananas, aloe, plante de cafea și o foarte puțin cunoscută legumă la acea vreme, sparanghelul. Parcul cuprindea: grădina olandeză, grădina franceză, grădina englezească, fântâni arteziene, grădina de fazani, ruine artificiale, dar și grădini de legume, zarzavaturi și plante aromatice.

Una dintre atracțiile acestui parc impresionant era o plantă exotică – Regina Nopții, specie rară de cactus care înflorește doar o singură dată pe an, acesta fiind un moment sărbătorit cu fast la Palatul Brukenthal.

Cea mai mare parte a plantelor exotice au dispărut, însă vestiții arbori lalea (tulipanii, originari din America de Nord) pot fi admirați și astăzi, după mai bine de 250 de ani. De asemenea, complexul sistem de fântâni de odinioară se rezumă azi la fântâna în stil baroc, izvorul cu cap de șarpe și Pârâul Morii, despre care se credea că are puteri terapeutice.

Parcul domeniului Brukenthal este organizat în terase care coboară succesiv spre râul Olt. Acesta a fost construit în stil baroc – fiind singurul parc de acest fel din România – și era o expresie a modului de gândire erudit, cu puternice înclinații iluministe ale baronului Samuel von Brukenthal.