Cascada Bâlea

Cascada Bâlea, denumită și Urlătoarea Bâlei, este una dintre cele mai frumoase și cele mai înalte cascade în trepte din România, cu o cădere de 60 m. Aceasta este situată în Munții Făgăraș, între vârfurile Moldoveanu și Negoiu, la peste 1.200 m altitudine, marcând treapta inferioară a circului glaciar Bâlea. Cel mai cunoscut, dar și cel mai rapid traseu este pe Transfăgărășan, până la Cabana Bâlea Cascadă, de unde se urmează traseul marcat cu punct roșu, pe jos, aproximativ 50 de minute.

Munții Făgăraș, cunoscuți și sub denumirea de Alpii Transilvaniei, reprezintă una dintre cele mai frumoase bogății naturale ale țării, unde se găsesc cele mai înalte piscuri montane, lacuri glaciare unice, mânăstiri rupestre sau piramide, înconjurate de un minunat gol alpin. Golul Alpin este o rezervație naturală protejată prin lege, ce cuprinde un relief variat.

Vârful Moldoveanu este cel mai înalt vârf muntos din România situat în Masivul Făgăraș, ce are o altitudine de 2.544 m, fiind vizibil doar după creasta Făgărașului sau din aer, deoarece este înconjurat de piscuri montane ce au aproximativ 2.400 m altitudine.

Vârful Negoiu este al doilea ca înălțime în țara noastră, fiind considerat primul până în perioada interbelică, cu o altitudine de 2.535 m; acesta este cunoscut ca și polul instabilității atmosferice.

Transfăgărășanul, drumul național 7 C, leagă Muntenia cu Transilvania, străbătând cei mai înalți munți din România, fiind situat pe locul doi în clasamentul șoselelor alpine din țară, ajungând până la altitudinea de 2.042 m, în apropierea tunelului de lângă Lacul Bâlea. În timpul iernii, traseul este închis circulației rutiere, accesul la Cascada Bâlea făcându-se prin intermediul telecabinelor. De asemenea, restricțiile sunt valabile și în intervalul orar 22.00-06.00, datorită drumului periculos.

Cascada Bâlea reprezintă o cădere de apă, formată natural de-a lungul timpului, cu un unghi de 45°, situată pe traseul unei ape curgătoare. Din punct de vedere geologic, cascadele modifică prin căderea apei geomorfologia zonei, exercitând o acțiune de eroziune, formându-se astfel cavități în rocile din albia râului. În general, fenomenele produse de cascade sunt producerea ceții, în decursul căderii apei, datorită amestecului de apă pulverizată cu aerul, și vuietul caracteristic. Intensitatea acestor fenomene este determinată de înălțimea, gradul de cădere și debitul cascadei. Alimentarea cu apă se face din râul curgător de-a lungul căruia se află, din precipitațiile naturale sau din topirea ghețarilor.

Traseele prin care turiștii pot ajunge la Cascada Bâlea sunt urmarea indicatorului cu punct roșu, a celui marcat cu bandă albastră sau cruce roșie ce pornesc de lângă stația telecabinei; după zece minute de mers pe jos drumurile se despart, și continuăm ruta pe partea stângă. După aproximativ jumătate de oră ajungem la Cascada Bâlea, unde putem admira toată splendoarea naturii, și putem continua spre Lacul Bâlea, mergând încă o oră și jumătate.

De aici, iubitorii de munte pot alege să se întoarcă pe același drum sau continue pe alte rute marcate astfel: marcajul cu triunghi albastru către Șaua Caprei, indicatorul cu bandă albastră către Șaua Paltinului sau întoarcerea către Cascada Bâlea prin Vârful Buteanu, marcajul cu cruce roșie ce semnalizează drumul către cascadă prin Valea Doamnei (un traseu de dificultate ridicată). Deși, cea mai mare parte din drum este ușor de parcurs, în apropiere de cascadă acesta este specific, plin de bolovani, de roci formate din șisturi cristaline, dar și alunecos.

Alegerea parcurgerii rute pe jos oferă vizitatorilor peisaje mirifice, greu de descris în cuvinte, cel mai bine pot fi redate prin intermediul pozelor, însă și alegerea vizitării zonei cu telecabina este o opțiune bună, astfel aceștia pot surprinde toată imaginea de ansamblu a frumuseții locului din aer. Prețul pentru vizitarea zonei cu telecabina este de 30 ron/adult și 15 ron/copil.

Pasionații de aventuri alpine pot opta să petreacă câteva zile la Cabana Bâlea, pentru a evada din rutina cotidiană și de aglomerația urbană, să își reîncarce bateriile, să se bucure de obiectivele turistice și să petreacă timp alături de prieteni și familie.

Această cabană are și o istorie interesantă, prima dată a fost ridicată în anul 1904, de către Asociația Carpatină Transilvană, fiind inițial o construcție simplă din piatră cu o singură cameră. Deoarece a rezistat conflictelor din Primul Război Mondial, construcției i s-a mai adăugat o încăpere din lemn, ce avea o capacitate de adăpostire a 150 de persoane. În 1975, pentru a facilita accesul, s-a amenajat linia de telecabină. În 1995, aceasta a fost distrusă în urma unui incendiu și reconstruită în anul 2000. În prezent, locația dispune de două cabane cu dotări moderne puse la dispoziția vizitatorilor, prețul de cazare pentru adulți începând de la 180 ron/noapte, iar pentru copii de la 50 ron/noapte. Cabanierii își surprind trecătorii și cu delicatese culinare tradiționale, precum zacusca, supa de bostan sau tocănița de bureți.

Cea mai veche atestare a zonei Bâlea a fost consemnată de către doctorul G. Lindner, în jurul anului 1700, ca urmare a unei ascensiuni pe acest masiv, după care în 1750 se face o nouă menționare a zonei de către căpitanul Jacob Zultner, în scopuri geografice, legate de trasarea granițelor. Ulterior, promovarea este făcută de către Societatea Carpatină a Transilvaniei (înființată la Sibiu în 1880) care a construit mai multe drumuri de acces în munte, a efectuat un număr mare de marcaje și a organizat nenumărate ascensiuni de sezon, în premieră.

Datorită frumuseții locului, a vremii răcoroase și a păstrării ghețarilor chiar și vara, s-a construit în 2006, în apropierea lacului Bâlea, primul hotel de gheață din Europa de Est, sub forma unui iglu, ce oferă adăpost pentru 16 persoane. Construcția acestuia se face în fiecare an, în perioada ianuarie- martie, din blocurile de gheață luate din lac. Iubitorii de munte pot opta pentru a petrece o noapte într-un astfel de hotel unic în Europa sau pot să își facă nenumărate poze.

Pe parcursul rutei către Cascada Bâlea, privirile ne sunt încântate cu peisaje minunate oferite de vegetația din zonă, dar și de fauna specifică. Astfel, pădurile întâlnite sunt mixte, o combinație de foioase și conifere, în apropiere de cascadă regăsim jnepeni, plopi tremurători, salcia căprească, aninul sau mesteacănul. De asemenea, nelipsiți sunt și murul, zmeurul, afinul sau merișorul din care putem degusta pentru a ne delecta cu o porție sănătoasă de fructe. Pășunile cuprind o splendoare de flori, în funcție de sezon, totul fiind o explozie de culoare. Printre acestea regăsim clopoței pitici, smirdar, gențiene, panseaua de munte, rușulița, omagul, garofița de munte, sângele voinicului, iedera albă, renumita floare de colț, dar și unicul bujor de munte.

Fauna cuprinde animale prietenoase precum veverițele, căprioarele, cerbii, păsări ocrotite de lege (șoimi, ulii, vulturi de stâcă, acvile de pădure, sturzi, cintezoi, cojoaice de munte, mierle, codobaturi de pădure, ierunci sau cocoși de munte), reptile inofensive precum gușteri, șopârle de munte, salamandre sau vipere ce stau în zona cascadelor (acestea nu atacă, se retrag singure la auzul vocii oamenilor), dar și pești.

Pentru a escalada Cascada Bâlea este necesar un echipament adecvat în funcție de sezon, dar și de perioada de ședere sau ruta montană aleasă. În general, acesta trebuie să cuprindă un rucsac ușor, bocanci de munte, haine impermeabile (iarna și termice), șapcă sau cască de protecție, ochelari de soare, lanternă frontală, bețe de trekking, sfoară, un dispozitiv de localizare- comunicare, sac de dormit și cort (dacă se optează pentru campare în spații special amenajate). Rucsacul cuprinde de obicei o sticlă de apă de doi litri, ce poate fi reumplută de la izvoarele aflate de-a lungul traseului, sandwichuri, fructe, ronțăieli și o trusă de prim ajutor.

Recomandăm tuturor să opteze pentru vizitarea Cascadei Bâlea, fiind un loc unic, accesibil prin mai multe variante indiferent de anotimp, chiar și pentru un popas în cadrul altor drumeții sau pentru a petrece câteva zile într-un loc din natură ce oferă un aer revigorant, cu un peisaj mirific.